Cette base est en réalité un énorme fichier de configuration utilisé par la majorité des logiciels. L'avantage est indéniable. Il est très facile d'y avoir accès (en lecture comme en écrtiture) et permet de sauvegarder des paramètres même si le logiciel est lancé depuis un lecteur de CD-ROM (chose impossible avec des fichiers). Dans cette base de registre vous trouverez donc: des sauvegardes d'options, des clés d'installations, des paramètres pour Windows, etc... Pour un bon fonctionnement du système, il peut être utile d'y faire le ménage.

La base de registre est décomposée en parties nommées clés. Voyons cela ensemble. Lancez le fichier c:\windows\regedit.exe (ou menu Démarrer, Exécuter, taper regedit). Vous voici normalement face à une fenêtre ressemblant à l'explorateur. Dans la partie gauche, se trouvent les six clés principales (ressemblant à des répertoires). Si vous ouvrez l'une d'entre elles, l'arborescence se développe. Lorsqu'une clé contient des propriétés modifiables, celles-ci apparaissent à droite. Elles correspondent aux fichiers mais sont appellées ici valeurs.